[일간투데이 유경석 기자] 대로군자행(大路君子行)이란 말은, 사전에는 없다. 군자대로행(君子大路行)을 살짝 변용한 표현인 탓이다. 군자대로행(君子大路行)은 군자(君子)는 큰길을 택해 간다는 뜻으로, 덕(德)이 있는 사람은 밝고 바르게 행동한다는 말이다. 대로(大路)는 군자(君子)만이 다닐 수 있다는 의미로, 대로군자행을 채택했다.

김종인 미래통합당 비대위원장이 백종원 더본코리아 대표를 대통령 후보자로 언급한 까닭은 알 수 없다. 알고 싶지도 않다. 백종원 대표가 대통령감이 되는지 여부와도 무관하다. 다만 그 과정이 옳으냐는 변론으로 두고라도, 그 입은 너무 가볍다. 대통령이라는 지위가 인기가 많은 사람으로 '채워지는' 자리는 아니라고 여기는 까닭이다.

군자(君子)는, 유교사회에서, 학식(學識)과 덕행(德行)이 높은 사람을 말한다. 학덕이 뛰어난 사람이 높은 벼슬을 했던 까닭에, 지위가 높고 백성을 사랑하는 사람을 군자라 했다. 이 말은 높은 위치에 있다 하여도 학덕을 갖추지 못하고 백성을 사랑하지 못하면 군자가 아니라는 의미다.

물론 군자(君子)를 김종인 미래통합당 비대위원장이나 윤석열 검찰총장 등 높은 지위를 가진 사람만으로 한정할 이유는 없다. 학식(學識)은 그 자체로 학문과 식견을 통틀어 이르는 말이고, 이는 배워서 얻은 지식을 뜻한다. 사회 각 분야, 대략 1만1900개에 이르는 직업에서 전문성을 가진 사람이 포함된다는 의미다. 자기 분야에서 전문성을 가진 그가 백성을 사랑하는 마음이 있다면, 그는 군자(君子)다.